Bibliographie critique

Malgré l’ampleur du corpus produit par la critique littéraire sur l’œuvre de Gabrielle Roy, relativement peu de textes se sont intéressés à la perspective postcoloniale québécoise et canadienne et à la production d’écrits québécois «minoritaires» en comparaison de l’ensemble des productions littéraires que Rosemary Chapman situe entre « the Second and the Fourth Worlds ». En tant qu’écrivaine manitobaine, Roy représente la voix de la minorité franco-manitobaine, mais cette position change lorsqu’elle décide d’écrire sur la représentation des Inuits du Nord du Québec.

Lors de ses trois séjours en Floride entre 1957, 1968 et 1969, Gabrielle Roy compose « L’arbre », une nouvelle mettant en scène principalement deux personnages : le vieux Chêne et le Visiteur, un « composé de touristes [...] et de fidèles » en quête constante d’union avec d’autres êtres. Après avoir décrit la genèse de l’écriture de ce récit en évoquant notamment les visites de Roy en Floride, Thomas Carr décrit ce qu’il pense être le chêne vert dans la région de New Smyrna qui a servi d’inspiration à Roy pour sa nouvelle.

Marie-Pierre Andron étudie la thématique du corps amoureux, et particulièrement du corps féminin, dans les romans suivants : Bonheur d’occasion, La Petite Poule d’Eau, Alexandre Chenevert, La Montagne secrète et La Rivière sans repos ainsi que dans les inédits «La première femme» (1948) et Baldur (roman inachevé, non daté). La thématique du corps amoureux est centrée particulièrement sur le corps maternel et la maternité, de même que sur la sexualité : ces aspects sont donc traités en profondeur par Andron.

Anthony Wall propose un survol des réalisations accomplies ou en cours des cinq universités les plus éloignées de Montréal et de Québec dans les départements de français, de langues romanes et de langues modernes, ainsi que dans les départements d’études culturelles. Wall donne un aperçu des activités de recherches dans les domaines suivants : études littéraires, études de la culture au sens large et études des langues et de l’acquisition d’une langue seconde.

Gabrielle Roy a entretenu une abondante correspondance de quelque cinq cents lettres, entre 1947 et 1979, avec son mari, le docteur Marcel Carbotte. Deux périodes se distinguent dans cette écriture épistolaire qui offre le portrait d'une romancière qui se raconte sans jamais quitter son œuvre et ses personnages fictifs. La première période, habitée de la conscience d’écrivain, est celle du dialogue et de l’échange entre les correspondants. La seconde, s’amorçant dans les années 1950, se rapproche davantage du journal et permet à Roy de garder un contact avec l’écriture.

Toute l’œuvre de Gabrielle Roy met en scène des jeunes femmes ambitieuses qui refusent le destin féminin traditionnel et rend compte, de manière exemplaire, du trajet de la femme-artiste, tiraillée entre la soif d’universalité et son expérience de femme. Le caractère exemplaire de la démarche de l’écrivaine réside dans sa vision lucide des angoisses de la femme-artiste et dans son portrait de l’artiste en mère. Gabrielle Roy fait de la réflexion féministe moderne une tâche essentielle et cela la conduit à repenser la répartition symbolique des rôles hommes et femmes.

Sébastien Hamel propose une présentation sommaire de la correspondance échangée par Gabrielle Roy parallèlelement à son œuvre, correspondance qu’il divisera en six catégories arbitraires, selon les destinataires : les intimes, les amies, les collègues et amis écrivains, les relations d’affaires et tous autres échanges ponctuels.

Les lecteurs assidus de la correspondance et de l’autobiographie de Gabrielle Roy peuvent constater que ces deux types d’écriture sont chez elle intimement liés. Partant de cette constatation, Sophie Marcotte entame une réflexion sur la relation entre les genres autobiographique et épistolaire et, plus précisément, sur la possibilité de considérer la correspondance de Roy avec son époux, le docteur Marcel Carbotte, comme une forme d’« autobiographie épistolaire ».