Gabrielle Roy and Germaine Guèvremont: Québec’s Daughters Face a Changing World

Le roman québécois au féminin des années 1940, témoin de la disparition de la culture rurale et des valeurs traditionnelles, introduit des personnages féminins d’un nouveau genre: en effet, Florentine et Alphonsine aspirent à une vie différente de celle des personnages maternels. La «mauvaise mère» (Mme Laplante, Blanche Varieur) côtoie la bonne mère traditionnelle (Rose-Anna, Marie-Amanda) et remet en cause l’idéal maternel, qui tue l’amour mère-enfant qu’il est censé favoriser. Les femmes des deux romans sont enfermées et réduites au silence; la maison est une prison, et le corps, un piège. Alphonsine et Florentine, dont la minceur traduit une volonté de rupture d’avec le modèle maternel, tentent de s’en sortir, se révoltant contre le fatalisme des femmes plus âgées: Florentine y réussit dans la mesure où elle arrive à se libérer des miroirs et à se détourner de Jean à la fin du roman, tandis qu’Alphonsine sombre dans la folie. Les conflits qui déchirent ces personnages sont ceux de toutes leurs contemporaines dans un monde en mutation rapide. À défaut de proposer des solutions, Roy et Guèvremont étudient avec une grande lucidité la société de leur époque. [source: Saint-Martin, L. (1998). Lectures contemporaines de Gabrielle Roy: bibliographie analytique de la critique (1978-1997), Montréal, Boréal.]