Gabrielle Roy et Selma Lagerlöf: une rencontre spirituelle

Gabrielle Roy a reconnu avoir été profondément influencée par la grande romancière suédoise Selma Lagerlöf, avec laquelle elle a du reste de nombreuses affinités: mêmes origines nordiques, même intérêt pour les voyages, même enfance marquée par la maladie et l’observation intense du milieu, mêmes débuts dans l’enseignement, même fascination pour Proust et pour Gogol. Leur situation familiale était similaire aussi, car toutes deux ont grandi en compagnie de conteuses exceptionnelles et d’un père impressionnant mais despotique. Les deux étaient féministes et ont décrit par le menu l’oppression des femmes. Toutes deux ont rejeté la forme linéaire traditionnelle et écrit des œuvres composées de chapitres à la fois autonomes et liés entre eux. Le monde naturel les fascine surtout dans la mesure où il rappelle l’idéal du paradis perdu, d’où, dans leurs écrits, un mélange de réalisme et de merveilleux. [source: Saint-Martin, L. (1998). Lectures contemporaines de Gabrielle Roy: bibliographie analytique de la critique (1978-1997), Montréal, Boréal.]