La symbolique de l’espace dans les récits de Gabrielle Roy

La vaste plaine, chez Gabrielle Roy, connote la solitude et la vacuité, exerçant sur l’esprit humain un sentiment mêlé de fascination et d’oppression. À l’étendue illimitée de la plaine s’oppose, dans «Un jardin au bout du monde», l’espace restreint mais débordant de vie du jardin de Martha. Toute la nouvelle est structurée à partir de cette opposition, qui donne lieu à des valeurs elles aussi opposées et aboutit, sans se résoudre, à la transformation du jardin éphémère en espace mythique éternel, à l’instar de la plaine: «Le vide de l’éternité est en quelque sorte avalé par la plénitude de l’éphémère» (p. 370). Stépan et Martha en arrivent, par des chemins différents, à la conclusion que Dieu n’existe pas; c’est encore le jardin qui se substitue au temple comme espace sacré. Ainsi, la réussite de Martha est du domaine de la création plutôt que de celui de la procréation; en effet, chez Gabrielle Roy, ce sont les femmes qui possèdent le plus souvent le pouvoir créateur: «Ce n’est pas non plus notre Père qui est aux cieux mais notre Mère qui a les deux pieds sur terre qui est l’objet du chœur de louanges, du Magnificat» (p. 380). Ici, la narratrice accompagne de près la protagoniste, lui souffle les réponses à ses questions métaphysiques, se ligue avec elle dans l’acte créateur. Car la vraie immortalité n’est peut-être pas celle du jardin, mais celle que confère l’écriture. [source: Saint-Martin, L. (1998). Lectures contemporaines de Gabrielle Roy: bibliographie analytique de la critique (1978-1997), Montréal, Boréal.]