Le mutisme ethnique ou l’enjeu de la parole dans Un jardin au bout du monde de Gabrielle Roy

«Un jardin au bout du monde» et «Où iras-tu Sam Lee Wong?» font ressortir le triste sort des immigrants. Puisque le Moi se constitue grâce au langage, l’identité des personnages maîtrisant imparfaitement la langue de leur pays d’adoption est problématique. Si Gabrielle Roy a toujours souhaité que règne, entre les peuples de la terre, une entente harmonieuse, elle présente des personnages qui demeurent solitaires et dépaysés. Par ailleurs, c’est par le biais de la parole ou de l’écriture que l’identité de ces personnages est reconnue, après une vie de silence. Dans le cas de Sam Lee Wong, le contraste entre les termes de dénigrement ou d’effacement de son identité («Charlie», «Chink») et l’emploi emphatique de son nom met en lumière les questions identitaires et celles liées à l’altérité et à l’appartenance. Sur le plan formel, les diverses formes de narration, qui mêlent les discours direct et indirect, font ressortir l’opposition entre mutisme et communication, amplifient les réflexions des personnages et créent une intimité plus grande entre narratrice et personnage. En dernière analyse, les nouvelles semblent dire que, quel que soit le contenu des énoncés, ce qui compte, «c’est de s’étaler en sujet motivé par le désir de la parole» (p. 100). [source: Saint-Martin, L. (1998). Lectures contemporaines de Gabrielle Roy: bibliographie analytique de la critique (1978-1997), Montréal, Boréal.]