Les Chemins secrets de Gabrielle Roy

Ismène Toussaint a regroupé dans cet ouvrage 41 témoignages de gens ayant entouré Gabrielle Roy au Manitoba, entre Saint-Boniface, Cardinal et Somerset. Toussaint a rencontré des membres de la famille de l’auteur, des camarades de classe, des collègues de travail, d'anciens élèves ainsi que des amis afin d’explorer les souvenirs qu’a laissés la romancière dans l’esprit des habitants de sa terre natale. Ces souvenirs sont reformulés sous forme de petites histoires et systématiquement précédés d’une courte présentation des relations entre Gabrielle Roy et ces «témoins d’occasion» que Toussaint s’efforce de rapprocher des personnages des romans et des nouvelles de la romancière. Principalement constitués d’anecdotes sur l’amour de la romancière pour l’équitation, la marche à pied, la nature, etc., ces témoignages sont accompagnés d’une série de photographies anciennes et contemporaines des lieux évoqués dans l’ouvrage et des personnes y ayant participé, ainsi que de quelques lettres. Toussaint dresse un portrait intime de Gabrielle Roy qui, sans éclairer l’œuvre de la romancière, permet d’imaginer la femme généreuse, un peu excentrique et passionnée qu’elle était pendant sa jeunesse manitobaine. [par Annick Lavogiez]