Personnages et paysages de l’Ouest dans les romans de Gabrielle Roy

Les Prairies jouent, dans l’œuvre de Gabrielle Roy, un rôle unificateur: les romans qui s’y déroulent ont en commun, malgré leur aspect idyllique, un réalisme certain. Il faut se garder de conclure trop vite au caractère autobiographique de ces textes, car il s’agit toujours d’une réalité recréée, embellie. Leur sens est lié non pas à une réalité géographique, mais au travail de création romanesque: les Prairies sont le seul univers où, vivant en harmonie avec la nature, l’humanité peut s’épanouir; mais, paradoxalement, les enfants éprouvent fatalement le besoin de s’éloigner. Ce lieu devient donc le paradis perdu, l’incarnation du rêve d’innocence, de jeunesse et de fraternité qui traverse l’œuvre. Les Prairies revêtent des sens multiples, évoquant pour Éveline l’ennui et l’exil, pour Christine l’appel du large, pour les immigrants le pays d’origine, maintenant perdu. (Voir aussi May 1981, Harvey 1982, Essar 1985.) [source: Saint-Martin, L. (1998). Lectures contemporaines de Gabrielle Roy: bibliographie analytique de la critique (1978-1997), Montréal, Boréal.]