Un recueil de récits brefs. Ces enfants de ma vie de Gabrielle Roy

Conformément au principe selon lequel un recueil de récits forme un tout, au sein duquel chaque texte signifie à la fois par lui-même et par rapport aux autres, on constate l’unité de composition de Ces enfants de ma vie, dont chaque récit part du précédent, tandis que le dernier les résume tous. Au cœur de chacun, on retrouve un couple privilégié formé d’une institutrice et d’un élève, ce qui donne lieu à une réflexion sur la transition entre l’enfance et l’âge adulte, entre la liberté et l’asservissement. Plus que d’un recueil de souvenirs, il s’agit d’une exploration dynamique de la vie psychique de la narratrice, qui se pose des questions encore sans réponse au moment de l’écriture. Tout le recueil apparaît comme une initiation progressive à la plaine (symbole de l’enfance et de la grandeur de la nature), bref comme un voyage initiatique intérieur où l’enfant sert de guide à l’institutrice, porteuse en retour du savoir livresque. En refusant, à la fin du recueil, d’épouser Médéric, à qui elle est cependant liée par des noces symboliques, l’institutrice quitte définitivement le monde de l’enfance sans pour autant adopter les valeurs de l’âge adulte. Le titre du recueil évoque à la fois le refus de la maternité et le désir d’être mère (ne pouvant dire «mes enfants», la narratrice déplace la marque de la possession en évoquant «ma vie»). [source: Saint-Martin, L. (1998). Lectures contemporaines de Gabrielle Roy: bibliographie analytique de la critique (1978-1997), Montréal, Boréal.]